污泥不同于其它的固體廢物，在于它具有以下幾個主要特征：

含水率高，多達70％以(yi)上(shang)，這部分(fen)水份難(nan)以(yi)焚燒(shao)，運輸成本高，堆放占地面積大，直接填(tian)埋(mai)則會使填(tian)埋(mai)場提前報廢。

微(wei)生物、病原體(ti)含量高，不加(jia)處(chu)理，直(zhi)接施用或(huo)棄(qi)置，可能會污染食物鏈。

惡(e)臭污染環境(jing)，同時向大氣排放溫(wen)室氣體(ti)（是二氧(yang)化(hua)碳的(de)20倍）。

超細粉末，在熱干化(hua)和處理過程中(zhong)存在較大(da)的危險。

含有重金屬，如果不(bu)加控制施用，可能污染土地，造(zao)成(cheng)不(bu)可逆的耕地退化；

目(mu)前污(wu)泥的危害還鮮為人知，常常被(bei)非法(fa)取用，造成土地的重金屬積(ji)累超標、土地板(ban)結，人類居住環(huan)境和食物被(bei)無意中污(wu)染和破壞。

歐共體將污水廠和自來水廠污泥劃為“特殊垃圾(ji)”(不(bu)是“危險垃圾(ji)”)，必須具有(you)資格的(de)企(qi)業按照規定的(de)程序進(jin)行妥善處理，不(bu)得(de)棄(qi)置。

污泥(ni)因為主要成分包含有機質和礦(kuang)物質，因此可以用來產生肥效，改良土壤。

污(wu)泥的(de)有(you)機質(zhi)具有(you)一定的(de)熱值(zhi)（2200－3000大(da)卡/公斤·干污(wu)泥），因此經(jing)過處(chu)理(li)后，可(ke)以作為低熱值(zhi)的(de)燃料加以利用。

由(you)于其含有大量的無(wu)機質，在處理后也可以作(zuo)為建材的原料。

毫無疑問，以上三種現有的(de)利(li)(li)用(yong)途徑均要求(qiu)這(zhe)些(xie)利(li)(li)用(yong)在經(jing)濟(ji)上是可(ke)行的(de)，在衛(wei)生方面(mian)是安全的(de)。

我國的污泥目前絕大部分是棄置或填埋的，只有極小量的進行干化后用于制作混合肥。

由于(yu)我(wo)國的填(tian)埋場(chang)標準(zhun)實施較晚，舊的填(tian)埋場(chang)接(jie)納污(wu)泥(ni)，可能造成大量的污(wu)泥(ni)污(wu)染物(wu)隨滲濾液從地(di)表進入(ru)深層，甚(shen)至威脅地(di)下水和江(jiang)河湖海。

無(wu)規則的棄(qi)置仍(reng)是(shi)主要消納途(tu)徑(jing)，其(qi)中一小(xiao)部分進(jin)入了農田，這些棄(qi)置無(wu)論在(zai)(zai)近期(qi)還是(shi)遠期(qi)都將成為地表(biao)水和地下水的潛(qian)在(zai)(zai)污染源。

污泥是一種污染治理工藝的副產物，這種副產物富含微生物、病原體、病毒等，具有較強的污染性質。

污泥如果(guo)處置(zhi)不當，其污染(ran)傳(chuan)播(bo)的途徑是很**的。

首(shou)先(xian)，污(wu)泥(ni)的含水(shui)率極(ji)高，除(chu)了一部分自然蒸發到(dao)空氣中外，大部分將滲入地表土 層，并在雨水(shui)等的沖(chong)刷下進(jin)入地表水(shui)系統或影響地下水(shui)，污(wu)泥(ni)中的污(wu)染物將沿(yan)著這兩種途徑進(jin)行傳播。

其次(ci)，沒有進行(xing)衛(wei)生化的污泥(ni)進入農田以至菜(cai)地，可能(neng)直接威脅人類的食物鏈。

第(di)三，污(wu)泥(ni)散發惡臭，可能影響相當大(da)的一片周邊環境。排放的氣體(ti)是污(wu)染嚴(yan)重的溫室氣體(ti)。此外，污(wu)泥(ni)的數(shu)量龐(pang)大(da)，儲運這(zhe)些污(wu)泥(ni)需要較大(da)的空間(jian)和(he)很多的工具，這(zhe)些空間(jian)和(he)工具都可能被污(wu)染，要做到與其它(ta)接(jie)觸食物鏈的世界有(you)效“隔絕”有(you)一定(ding)難度。

根據國內**們的研究，污泥的肥效對比典型的農家廄肥是明顯占優的。